Skøjter er sko, der bruges til skøjteløb. Moderne skøjter har stålblade eller hjul fastgjort til støvlernes såler. Skøjtesporten i Vesten kan spores flere hundrede år tilbage. Interessant nok er ældgamle skøjte-artefakter-snowboards fra snescootere- blevet gravet frem i London. Disse snowboards menes at dateres tilbage til det 12. århundrede. Skandinaverne brugte på den anden side knogleglideanordninger fastspændt til deres fødder til at glide hen over isen. Arkæologer har opdaget rester af ben-isskøjter, der dateres tilbage til 3000 f.Kr. i både Europa og Kina. Folk på det tidspunkt spændte dyreknogler til sålerne på deres skøjter for at glide på frosne overflader; disse skøjter blev senere kaldt{11}}knogleskøjter.
Træskøjter med jernblade dukkede først op i Holland. Arkæologer har opdaget rester af træskøjter, der dateres tilbage til det tidlige 13. århundrede nær Amsterdam og andre steder.
Den tidligste historiske optegnelse om skøjteløb dukker op i 936 e.Kr., fordi en hollandsk skøjteløber blev myrdet på isen det år, hvilket efterlod et varigt indtryk.
Omkring 1572 var hollandsk historie vidne til tilfælde, hvor hollænderne besejrede spanierne ved skøjteløb, både til lands og til vands. Ved en lejlighed stødte den spanske og den hollandske flåde på hinanden, men på grund af et pludseligt vejrskifte blev begge flåder immobiliseret af det frosne hav.
Hollænderne dannede derefter skøjtehold med deres dygtige-soldater og iværksatte et hurtigt angreb, der fangede spanierne og resulterede i et knusende nederlag. Ved en anden lejlighed angreb hollandske infanteriskøjtehold spanske soldater udstationeret på isen. De spanske soldater, der ikke var i stand til at skøjte, var magtesløse til at gøre modstand og blev alle dræbt. På dette tidspunkt brugte hollænderne jernskøjteudstyr. Dyre jernskøjter var oprindeligt de velhavendes eksklusive domæne, men i det 17.-århundredes Holland var skøjteløb blevet et populært vintertidsfordriv for folk i alle klasser.
Skøjter er også registreret i kinesiske historiske dokumenter. *New Book of Tang* optager scener af uighurer under Tang-dynastiet, der binder træplanker til deres fødder og skøjter på is. Skøjteløb nåede sit højdepunkt under Qing-dynastiet. Hver vinter udvalgte det kejserlige hof tusindvis af dygtige skatere til at optræde på Taiye-dammen ved vintersolhverv, en praksis kendt som "isleg", som blev en national folkeskik.
Efter jernskøjter kom dagens stålskøjter.
I de tidlige dage blev skøjter spændt fast til fødderne med læderremme. Senere blev skøjterne klippet til skøjterne eller bundet til dem med stropper. Moderne skøjter har klinger, der er permanent eller semi-permanent (med aftagelige bolte) fastgjort til skøjterne. Materialerne brugt til skøjter har også udviklet sig. Fra tidlige læderskøjter er de gået videre til brugen af glasfiber og kulfiber. Kulfiberskøjter er meget stive og stabile, men dyre, og kan tilpasses til atletens fodform for at forbedre ydeevnen.
En skelsættende begivenhed i speedskøjteløbshistorien var opfindelsen af "tube-typen" skøjte af nordmændene A. Paulsen og H. Hagen i 1902. Denne opfindelse forbedrede skøjteteknikker og ydeevne betydeligt. I 1990'erne blev den revolutionerende aftagelige skøjte introduceret. Hængselsdesignet foran på skøjterne gør, at bladene kan forblive i kontakt med isen i længere tid, hvilket gør det muligt for skatere at udnytte deres ankelstyrke mere fuldt ud og skubbe længere ud for hvert skridt. I 1998 tillod Den Internationale Olympiske Komité officielt brugen af de nye skøjter ved vinter-OL, og næsten alle olympiske og verdensrekorder i hurtigløb blev slået.
Mens skøjter kun kan glide på is, blev rulleskøjter opfundet for at tillade glidning på land (hårde overflader), og erstattede bladene med hjul.
Rulleskøjter er opdelt i to kategorier: Den ene er en dobbelt-rulleskøjte, der ligner en lille bil, med fire hjul placeret i de fire hjørner; den anden er en rulleskøjte med én række- med hjul arrangeret på langs.
